Mëlçia rigjenerohet, por është gjithnjë e më e ndjeshme ndaj sëmundjeve: Shkencëtarët po kërkojnë një mënyrë për ta rigjallëruar atë.
Ndërsa plakemi, mëlçia pëson ndryshime dramatike në funksionin e saj dhe në vetitë e tjera kryesore. Globalisht, ndryshimet që mund ta bëjnë atë më të ndjeshme ndaj sëmundjeve po bëhen më të dukshme, ka zbuluar një studim i ri i udhëhequr nga studiuesit në Weill Cornell Medicine.
A mund ta mbrojë më mirë mëlçia veten nga ndryshimet që e presin?
Përveç shenjave paralajmëruese se si një stil jetese me ritëm të shpejtë po ndikon në organ, gjetjet e këtij studimi hapin mundësinë e terapive të ardhshme që do të bllokonin ose zbutnin ndryshime të tilla. Kjo, shpresojnë shkencëtarët, do të ndihmojë në trajtimin ose parandalimin më efektiv të sëmundjeve kronike të mëlçisë të shoqëruara me plakjen, gjë që duhet ta bëjë organin “më të ri” dhe më elastik.
Në një studim të botuar në revistën Hepatology, studiuesit krahasuan aktivitetin e gjeneve dhe karakteristikat e tjera të qelizave të mëlçisë në modelet laboratorike të të moshuarve dhe të rinjve. Ndër ndryshimet kryesore të shoqëruara me plakjen, ata vunë re një rritje të numrit të qelizave të mëlçisë, inflamacion dhe një turbullim të zonave funksionale tipike të një mëlçie normale. Ndryshime të ngjashme janë vërejtur kur mëlçitë e të moshuarve dhe të rinjve u krahasuan në studimet e mëparshme.
Mëlçia është konsideruar prej kohësh një organ që plaket më pak se të tjerët: Çfarë ka ndryshuar?
“A qëndrojnë këto ndryshime në themel të aftësisë së reduktuar të mëlçisë për të metabolizuar ilaçet, për të neutralizuar toksinat dhe për të luftuar sëmundjet e mëlçisë tek të moshuarit? Kjo është një pyetje e madhe që tani synojmë ta shqyrtojmë”, tha autori kryesor i studimit, Dr. Robert Schwartz, një hepatolog.
Funksionet themelore të mëlçisë përfshijnë filtrimin e gjakut dhe ruajtjen e metabolitëve dhe lëndëve ushqyese. Mëlçia është e aftë të rigjenerohet, prandaj është konsideruar prej kohësh një organ që preket më pak nga plakja sesa të tjerët. Megjithatë, sëmundjet kronike të mëlçisë, veçanërisht sëmundja e mëlçisë yndyrore e shoqëruar me mosfunksionim metabolik, janë më të zakonshme ndërsa njerëzit plaken.
Një studim i kohëve të fundit sugjeron se kjo gjendje prek 30 deri në 40 përqind të popullsisë së SHBA-së. Sëmundja e mëlçisë yndyrore mund të përparojë gjithashtu në forma më të rënda, inflamatore që çojnë në cirrozë dhe kancer. Megjithatë, mekanizmat molekularë të këtyre gjendjeve të mëlçisë që lidhen me moshën janë ende të pakuptuara mirë.
Çfarë ishte studimi?
Në këtë studim, ekipi i Dr. Schwartz përdori një sërë mjetesh për të parë ndryshimet midis mëlçive të vjetra dhe të reja nga një perspektivë e re. Edhe pse mëlçitë e minjve dyvjeçarë dhe dymuajsh ishin të ngjashme në peshë dhe pamje të përgjithshme, krahasimet nën mikroskop treguan se qelizat në organet më të vjetra (mëlçitë) ishin mesatarisht dukshëm më të mëdha.
Ato gjithashtu kishin depozita të theksuara të lipofuscinës, një substancë e njohur që grumbullohet në qelizat e plakjes dhe potencialisht i dëmton ato.
A jemi afër zbulimit të së vërtetës mjekësore në lidhje me plakjen e mëlçisë?
Disa nga gjetjet më mbresëlënëse vijnë nga sekuencimi i ARN-së me një fije. Është një metodë relativisht e re që u lejon shkencëtarëve të profilizojnë aktivitetin e gjeneve në pothuajse të gjitha llojet e qelizave në një mostër indesh.
Ky besohet të jetë studimi i parë që aplikon këtë teknikë për të kuptuar procesin e plakjes së mëlçisë. Seti i të dhënave që rezultuan nga aktiviteti i gjeneve në dhjetëra mijëra qeliza të mëlçisë zbuloi se plakja ndikon fuqishëm në organizimin normal funksional, ose “zonimin” e hepatociteve, lloji kryesor i qelizave të mëlçisë.
Rëndësia e hepatociteve
“Në një mëlçi të re dhe të shëndetshme, hepatocitet kryejnë funksione të ndryshme në zona të ndryshme, varësisht nga afërsia e tyre me furnizimin me gjak. Në organet e vjetra, ky zonim humbet. Ne hipotetizojmë se kjo dëmton funksionin e mëlçisë dhe aftësinë e saj për t’iu përgjigjur stresit ose lëndimit”, thotë bashkautori i studimit Dr. Saloni Sinha, një studiuese postdoktorale.
Sekuencimi i ARN-së tregoi se ka dallime të konsiderueshme që lidhen me moshën në nivelet e aktivitetit të qindra gjeneve në dhjetëra lloje të ndryshme të qelizave të mëlçisë. Analizat e këtyre dallimeve treguan, ndër të tjera, nivele më të larta të inflamacionit dhe një gjendje pro-inflamatore të qelizave të njohur si plakje.
Në vitet e fundit, shkencëtarët kanë ardhur gjithnjë e më shumë të besojnë se akumulimi i qelizave të plakjes dhe inflamacioni i shoqëruar është një nxitës kryesor i plakjes së indeve dhe rritjes së ndjeshmërisë ndaj sëmundjeve. Studiuesit konfirmuan rëndësinë e gjetjeve për mostrat njerëzore, me vëzhgime të ngjashme në biopsitë e mëlçisë nga individë të rinj dhe të moshuar.